什么是布雷顿森林体系?布雷顿森林货币体系(Bretton Woods system)是指二战后以美元为中心的国际货币体系。
1944年7月,西方主要国家的代表在联合国国际货币金融会议上确立了该体系,因为此次会议是在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的,所以称之为“布雷顿森林体系”。[4]关税总协定作为1944年布雷顿森林会议的补充,连同布雷顿森林会议通过的各项协定,统称为“布雷顿森林体系”,即以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度,构成资本主义集团的核心内容。
布雷顿森林体系的建立,促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展。因美元危机与美国经济危机的频繁爆发,以及制度本身不可解脱的矛盾性,该体系于1971年被尼克松政府宣告结束。
布雷顿森林体系的崩溃的原因:
美元享有特殊地位导致美国货币政策对各国经济产生重要影响。由于美元是主要的储备资产,享有“纸黄金”之称,美国就可以利用美元直接对外投资,购买外国企业,或利用美元弥补国际收支逆差。美国货币金融当局的一举一动都将波及整个世界金融领域,从而导致世界金融体系的不稳定。
以一国货币作为主要的储备资产。必然给国际储备带来难以克服的矛盾,美元的特殊地位出现两难困境:要么美国国际收支顺差、美元币值稳定。这样就无法保证美元的供应;要么美国国际收支逆差扩大,美元供应增加,但这将使美元信用地位和币值下降,出现美元危机,这是一个不可克服的矛盾。
黄金的有限性与国际结算需求无限增长的矛盾。矛盾的双方交织在一起,共同作用于布雷顿森林体系的运行过程,使该体系一开始就潜伏着隐患。由于矿藏、开采、冶炼技术的限制,黄金供给的增加相当有限并且缓慢,远远落后于世界经济的增长,供给和需求之间出现严重的不平衡。
汇率机制缺乏弹性,导致国际收支调节机制失灵。布雷顿森林货币体系过分强调汇率的稳定,固定汇率制度使各闲难以用调节汇率的办法来调节国际收支,而只能消极地实行外汇管制,或放弃稳定国内经济的政策目标。前者必然阻碍贸易的发展,后者则违反了稳定和发展本国经济的原则,这两者都是不可取的。可见,缺乏弹性的汇率机制不利于各国经济的稳定发展。因此各国为了自身的利益,有突破布雷顿森林体系下的固定汇率制的内在动因。
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