什么是刘易斯拐点?刘易斯拐点即劳动力过剩向短缺的转折点，是指在工业化进程中，随着农村富余劳动力向非农产业的逐步转移，农村富余劳动力逐渐减少，最终达到瓶颈状态。

与“刘易斯拐点”相对应的是“人口红利”，由于年轻人口数量增多形成的廉价劳动力，提供给经济发展相对便宜的要素价格。对于很多发展中国家而言，廉价劳动力是发展的一个重要要素，这一点，在我国的经济增长模式中也表现得较为明显。而“刘易斯拐点”与“人口红利”之间似乎有一种正相关的关系，前者的显现，往往是“人口红利”逐渐消失的一个前兆。我们面临的“拐点”更多的是指“初级劳动力”领域，相对应的，以技师、技工为代表的“中级劳动力”数量却越来越不足，这更加加剧了未来发展的风险。

从其他发达国家的发展历程看，当刘易斯拐点到来时，该国会出现产业升级，劳动力会越变越贵，资本会越来越替代劳动力。与此同时，这个国家的劳动密集型产业就失去了比较优势，并出现迁移到其它国家的现象。而伴随着城市化的进程，农业也会逐渐地现代化。因为农业劳动力大量转移向城市，使得农业劳动力逐渐减少，农场的面积就会逐渐增加，农民就会逐渐变成农场主。

如果真能像上面说的那样，促进产业升级，那么刘易斯拐点也不是坏事。但我们国家出现的劳动力短缺和廉价劳动力的消失，并不是严格意义上的刘易斯拐点。

通过比较国际上的数据，不难发现，与类似发展水平的其他发展中国家相比，我国的城市化率大概要低十个百分点。这是因为，劳动力始终受到咱们的“特色”——户籍制度的制约，不能非常顺畅地从农业转向城市，也不能顺畅地从欠发达地区转移到发达地区。这就提前使中国的城市部门出现了劳动力短缺的问题，也压低了城市化率进城。

理性来说，如果在农村大力发展第二和第三产业，由于农村地区人口密度小，发展二三产业是没有规模经济的。如果发展农业，其主要生产要素是土地，一旦给定土地数量，农业的生产就很难增加了。我们可以改善农民的激励机制，也可以在农村实现技术进步，但都很难使得农业的产量有大幅度的增加。

农业的人均GDP无非就是农业产量除以农业人口。当产量几乎给定时，就只有不断减少农业人口，才能使得农民收入水平得到提高，但想增加农业产出却是非常困难的。这就是为什么世界上大多数国家在发展经济过程当中，都会经历一个农业占GDP比重越来越低、农业人口比重也越来越低这样一个过程。

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