金融期货是指以金融工具或金融产品作为标的物的期货合约。金融期货具有期货交易的一般特征，但与商品期货相比，其合约的标的物不是实物商品，而是金融工具或金融产品，比如外汇，债券，股票指数等。最近就要推出的股指期货沪深300和约，就属于金融期货。

金融期货交易是指以金融期货合约为对象进行的流通转让活动。在实践中，金融期货主要有外汇期货、利率期货以及股票价格指数期货三种。根据金融商品的性质，金融期货从狭义上可以分为外国货币期货、长期利率期货、短期利率期货3种，而广义上还包括股价指数期货、金融期权与黄金期货。

金融期货的影响因素：一是物价水准，一般物价水准及其变动数据，是表现整体经济活力的重要讯息。二是政府政策，如美国，其政策取向和措施会对利率水准产生重大影响。三是干预措施，政府为管理货币，央行或美国FED仍可用其他方式暂时改变市场流通资金供给。四是经济指标，产业活动有关商品的供给也影响市场资金的流动。

物价水准

一般物价水准及其变动数据，是表现整体经济活力的重要讯息，同时它也是反映通货膨胀压力程度的替代指标。一般而言，通货膨胀和利率的变动息息相关，同时也会左右政府的货币政策，改变市场中长期资金状况。具体的表现，则在影响投资人或交易商的投资报酬水准。因此，证券，甚至期货和选择权市场的参与者，必须密切关切通货膨胀指标的变化。

政府政策

在美国的例子里，他的货币政策，系由联邦准备理事会所制定，并透过联邦储备银行系统来执行其货币政策与执行管理。由于联邦准备理事会可透过M1及M2的监控及重贴现率的运用来控制货币的流通和成长，因此其政策取向和措施，对利率水准会产生重大影响。

干预措施

政府为达成其货币管理的目的，除了利用放松或紧缩银根来控制货币流通量的能力外，央行或美国FED仍可用其他方式暂时改变市场流通资金之供给。因此，期货市场的交易人，除了一边观察政策面的措施对货币，乃至于一般性金融商品的影响外，对于FED或其他国家央行在公开市场所进行的干预性措施，亦应加以掌握和了解，才能对金融商品在现货，以及期货市场可能的价格波动，作出较为正确的判断。

经济指标

产业活动有关所有商品的供给，也影响市场资金的流动。一般而言，产业活动的兴盛、商业资金和贷款的需求增加，会促成利率的上升;产业活动的衰退、商业性贷款和资金需求减少、利率也随之下降。因此政府机构密切关注着产业活动的变化，并发布各种产业经济活动的报告，作为经济政策施行的依据;而私人组织与市场参与者，汇整这些资料与报告，以作为经济金融预测的基础。

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