周四,伴随着美国债务上限僵局持续,多家国际评级机构就美国主权信用评级密集发声。
惠誉之后,全球第四大权威信用评级机构DBRS晨星将美国长期外币和本币发行人的AAA评级列入负面观察名单,意味着美国评级可能会被下调。
DBRS晨星在声明中表示,负面观察名单反映了美国国会无法及时提高或暂停债务上限的风险。如果国会不采取行动,美国联邦政府将无法履行其所有支付义务。
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DBRS晨星将考虑把未支付利息或本金视为违约。在这种情况下,相关评级将被下调至“选择性违约”。
不过,DBRS晨星仍预计美国国会将在财政部可用资金耗尽前提高债务上限,但警告随着“X日”临近,存在国会不作为的风险。DBRS晨星还预警说,即使国会最终在“X日”前提高债务上限,但在两极化的政治环境中持续出现债务上限僵局的前景,也可能令其判定美国信用风险已经上升到不再符合AAA评级的水平,因此面临降级。
DBRS晨星总部位于加拿大多伦多安大略。公司于1976年由Walter Schroeder成立,现为晨星公司旗下成员之一。
同日,评级三巨头之一的穆迪公司表示,美国于6月中旬支付美国国债利息,对于维持其最高AAA评级至关重要。如果真的超过了所谓的“X日”,导致美国财政部没有足够的资金,美国接下来是否能在美债方面履行义务。穆迪认为的违约是指,未支付利息或本金。
6月15日,美国财政部将需支付约20亿美元的利息。穆迪方面表示,“这对我们来说是一个非常重要的日子。虽然支付的利息相对较少,但如果没有支付,那就是违约。我们会将美国的评级从AAA下调一个等级至AA1。”
当前,穆迪对美国的评级为AAA,评级展望为稳定。穆迪仍预计美国国会和白宫将就债务上限达成协议。穆迪和整个华尔街的预期是,美国财政部会优先考虑偿还联邦债务。
另一评级巨头标准普尔也在周四表态。标普同样预计美国债务上限问题能得以解决。据截至3月的一份报告,标准普尔继续将美国评级定为AA+,长期前景展望为“稳定”。标准普尔发言人周四证实,该报告仍然是公司的最新观点。
就在此前不到一天,北京时间周四清早,评级机构惠誉将美国AAA评级加入负面观察名单。惠誉认为,如果美国未能在“X日”之前就提高或暂停债务上限达成协议,将是一个负面信号,表明美国的整体治理和及时履行债务的意愿不太可能符合“AAA”评级。惠誉指出,将债务证券优先于“X日”之后的其他到期付款,将避免违约。不过,通过非常规手段避免违约,如铸造1万亿美元的硬币或援引第14修正案,不太可能符合“AAA”评级,还可能面临法律挑战。
本月早些时候,欧洲评级机构Scope Ratings将其美国的“AA”评级置于观察名单,称美国与债务上限相关的长期风险可能会导致其评级下调。
本周三,美国财政部长耶伦表示,有很大可能性美国在6月初就会面临财政资金不足状况,重申最早在6月1日时美国财政部就可能无钱可用,很难准确预估出资金会在具体哪一天耗尽,但认为资金能够撑到6月中旬或月底的可能性很小。
分析师们认为,一旦美国被下调信用评级,该国政府的信誉将面临严重风险。更糟糕的是,即使没有真正出现违约,美国的国际地位也可能受到影响。
事实上,美国早在2011年就为债务上限问题付出过代价。在2011年的债务上限谈判中,尽管在财政部预计耗尽现金的前两天,美国最终达成了协议并避免了违约,标准普尔还是将美国的信用评级下调:有史以来第一次将美国的信用评级从最高水平的AAA下调至AA+,理由是美国政府管理财政的能力“不稳定、不有效、不可预测”。
2011年受债务上限问题拖累,美股暴跌,市场波动加剧。标普500指数仅仅几天就下跌了17.6%,并在接下来的六个月里没有彻底反弹。美国家庭因此遭受了数万亿美元的财富损失,借贷成本不断上升,企业和消费者信心受到重挫。
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