“十年前,Match Group是谷歌的合作伙伴。我们现在是它的‘人质’。”一份针对谷歌的反垄断诉状如此写道。
5月9日,拥有Tinder、OkCupid的知名约会应用服务商Match Group宣布对谷歌提起反垄断诉讼,指控谷歌为其智能手机应用商店制定的规则违反美国反垄断法。
据悉,这份诉状被递交到美国加利福尼亚州北区地方法院,这是应用程序开发者和超大型科技平台长期斗争的最新动态。
诉状中,Match Group声称谷歌非法垄断了安卓应用程序分发市场。谷歌利用对安卓应用软件分发的垄断权力,限制开发者使用自身支付系统进行应用内商品收费的能力。与此同时,如果开发者要进入谷歌应用商店,谷歌将强迫开发者使用谷歌系统并进行抽成。
Match Group还提到,自身旗下一些应用提供了替代谷歌支付系统的方案,但谷歌很快将要求这些应用只能使用谷歌支付系统。
Match Group首席执行官Shar Dubey表示,这场诉讼是公司“最后的手段”。此前Match Group曾尝试真诚地与谷歌解决问题,但谷歌坚持并威胁在6月1日前将Match Group的应用从应用商店下架。这让Match Group没有选择,只能采取法律行动。
随后谷歌针对这起诉讼回应称,“这只是Match Group自利活动的延续,目的是避免为他们从建立业务的移动平台获得的巨大价值买单。”
谷歌表示,像任何企业和负责任的平台一样,谷歌对服务收费并保护用户免于遭受应用程序中的欺诈和滥用行为。谷歌认为,Match Group正在引起监管对欺骗性订阅行为等问题的担忧,这是将金钱利益置于用户保护之上。
谷歌还提到,Match Group旗下应用在谷歌应用商店的佣金仅为15%,这一费率是主要应用程序平台的最低水平。但即使他们不想遵守谷歌应用商店的政策,安卓系统的开放性仍然为他们提供了多种向用户发布应用的方式,包括通过其他安卓应用商店和自身网站直接向用户发布,或者作为“仅供消费”的应用(consumption-only apps)。
需要注意的是,Match Group还曾向荷兰监管投诉谷歌、苹果的应用商店规则存在问题。
此前荷兰消费者和市场管理局(ACM)启动对苹果的反垄断调查时,就收到Match Group的投诉。Match Group称,苹果的规定阻碍了它与客户就支付问题进行直接沟通。今年1月底起,苹果也因没能实现监管要求连续十周被罚,罚款合计5000万欧元。
随后5月5日,荷兰ACM又表示,在收到Match Group对谷歌应用商店的竞争投诉后,已经对谷歌是否滥用支配地位进行了初步调查。
值得关注的还有,今年2月,美国参议院司法委员会通过《开放应用市场法案》(“the Open App Markets Act”),这是立法者限制大型科技公司权力的最新尝试之一。
当前谷歌和苹果等科技巨头运营着应用分发商店,而开发者通过这些商店接触智能设备用户并从应用程序内的购买中获得收入。因此,《开放应用市场法案》被外界认为专门用来针对谷歌和苹果的垄断问题。
如果《开放应用市场法案》最终被签署成为法律,它将允许开发者使用自己的支付系统,并改变苹果和谷歌发起的其他潜在反竞争行为,例如惩罚开发者在其他地方以更优惠的价格提供其应用程序。
此外,去年9月韩国《电信业务法》正式落地,禁止应用商店市场经营者强迫应用开发商使用特定的结算方式。鉴于谷歌在韩国的强大市场份额,《电信业务法》也被称为“反谷歌法”。
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谷歌被质疑垄断